Серапис Бей воплощался царем Спарты Леонидом в V веке до н.э. он был истинным спартанцем. Леонид, чье имя означает «Сын льва», был послан своими соотечественниками защищать горный проход у Фермопил от вторгшихся в Грецию в 480 году до н.э. полчищ персидского царя Ксеркса. Леонид отправился в поход во главе передового отряда, состоявшего из 300 воинов; остальные войска должны были присоединиться к ним после окончания проходивших в то время Олимпийских игр. Всё новые отряды вливались в ряды армии по мере её продвижения, и в момент начала сражения за ущелье под командованием Леонид находилось около 7000 человек.