Вспомним слова Иисуса: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». Это одна из самых благородных мыслей, какая только может прийти в голову, потому что она учит нас по-новому видеть мужчин и женщин, где бы мы их ни встречали. Мы начинаем видеть в них Христа.
Апостол Петр испытал подобное переживание. И это навсегда изменило его отношение к людям. Когда он находился в Иоппии, у него было видение. Он увидел «большое полотно», опускаемое на землю; в нем находились всякие четвероногие земные, звери, пресмыкающиеся и птицы небесные. Видение сопровождалось словами: «встань, Петр, заколи и ешь». «Но Петр сказал: «нет, Господи». (Помните, он говорил с Господом.) «…нет, Господи», — сказал он, отвергнув приказ Господень, — «я никогда не ел ничего скверного или нечистого. Тогда в другой раз был глас к Нему: что Бог очистил, того ты не почитай нечистым».
Петр крепко держался старых традиций, как делают многие люди. То, что ему говорил Господь, не имело значения. Его звали Петр, и у него были свои понятия. Он ревностно служил Господу, отличался преданностью Богу и был добродетельным человеком.
Но в тот момент всего этого оказалось недостаточно. Ибо когда голос произнес вторично: «встань, Петр, заколи и ешь», — Петр ответил то же самое: «…нет, Господи». И голос воззвал снова: «что Бог очистил, того не почитай нечистым».
Все повторилось в третий раз, а затем полотно поднялось, и видение исчезло. Господь пытался преподать Петру урок, а Петр старался понять, в чем он заключался.
Затем Святой Дух сообщил Петру, что к нему придут три человека и он должен без колебаний пойти с ними. Эти люди пришли и сказали, что сотник Корнилий — римлянин, преданный христианству, просил их привести Петра к нему. Что сказал Петр при встрече с этими язычниками? Он сказал нечто весьма радикальное для своего времени, то, что буквально стерло столетия расовых предубеждений. Он сказал: «…вы знаете, что Иудею возбранено сообщаться или сближаться с иноплеменником; но мне Бог открыл, чтобы я не почитал ни одного человека скверным или нечистым… истинно познаю, что Бог нелицеприятен». У Бога нет любимцев, «…но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему».
Затем Петр обратился с проповедью к язычникам, собравшимся в доме Корнилия. И на них сошел Святой Дух, и они «заговорили языками». Увидев это, Петр понял, что Господь хотел, чтобы этих язычников окрестили. Позволив им креститься и приняв их в христианскую общину, Петр открыл двери для распространения христианства среди не евреев.
Урок, преподанный Богом Петру, состоял в том, что ни в ком не следует видеть скверны или грязи.